Первоначально в правление императоров Анастасия и Иустина был военачальником на Востоке. В 527 г. за свою добродетельную и богоугодную жизнь святой был поставлен патриархом Антиохийским. Св. Ефрем был милостив к нищим, сострадателен к несчастным.